Plus de travail que vous ne le pensez: la vie d'un entraîneur de basket-ball de l'État du Michigan

C'était une journée ensoleillée qui semblait inutilement chaude en septembre de ma première année sur le campus de l'État du Michigan. C'était comme ça parce que j'ai fait du vélo à travers le campus en costume, allant à un entretien avec l'équipe féminine de basket-ball pour un poste d'entraîneur étudiant. Je ne sais pas pourquoi j'ai choisi de porter un costume, surtout compte tenu du fait que personne d'autre ne l'a fait.

Mais comme le dit le dicton, habillez-vous pour le travail que vous voulez.

Je suis arrivé à MSU comme le font la plupart des étudiants, sans aucune idée de ce que je veux faire de ma vie, mais j'ai toujours été enclin à faire quelque chose en rapport avec le sport. J'ai grandi en faisant du sport, avec un coach pour père. J'avais un peu entendu parler des étudiants gestionnaires d'équipes de basket-ball universitaires et de la façon dont cela peut ouvrir un monde d'opportunités pour quelqu'un qui cherche un emploi dans le sport collégial. Alors, j'ai décidé d'essayer de devenir manager avec le basket féminin parce que, franchement, j'avais une assez bonne voie : ma sœur jumelle, Julia, commençait sa première saison avec l'équipe à cette époque.

Bien que j'aie presque transpiré dans mon costume avant et pendant mon entretien, j'ai obtenu le poste et j'ai commencé avec l'équipe. J'étais au bas de l'échelle, essayant juste d'éviter les ennuis et d'apprendre autant que possible. Ma première année n'a pas été si spéciale, mais j'ai voyagé quelques fois avec l'équipe. Malheureusement, la saison a été écourtée par les premiers stades de la pandémie de COVID-19. Cette année-là a également été une période d'ajustement difficile. Le nouvel environnement a été un choc culturel, et parfois j'avais vraiment le mal du pays. Mais après avoir pris le temps de comprendre certaines choses, j'en suis venu à la conclusion que MSU était là où je devais être, et travailler pour l'équipe féminine de basket-ball était ce que je voulais faire.

Avant de commencer avec l'équipe, je n'avais jamais réalisé à quel point les étudiants gestionnaires sont importants pour un programme sportif collégial. Sous tous les aspects. De l'extérieur, il peut être difficile de dire exactement ce que font les étudiants gestionnaires au quotidien. Il s'agit en grande partie de choses simples comme remplir des bouteilles d'eau ou essuyer la sueur du sol lorsque quelqu'un tombe, mais il y a beaucoup plus à faire. Il doit également y avoir plusieurs niveaux de confiance avec les gestionnaires d'étudiants. La confiance entre les managers et le personnel d'entraîneurs, les joueurs et entre eux est un aspect extrêmement important du travail. Cela signifie que les étudiants gestionnaires font leur travail de la bonne façon à tout moment.

La saison de basket-ball est la partie la plus facile.

J'ai pris plus d'une position de leadership après ma première année avec l'équipe. Principalement parce que c'était pendant la saison où COVID a forcé de nombreux programmes universitaires à réduire le nombre de leurs étudiants. À titre de référence, la saison dernière, nous avions environ 45 membres du personnel étudiant, répartis entre les gestionnaires, les joueurs de l'équipe de scouts, les assistants diplômés et les stagiaires. Pendant la saison COVID, nous n'étions plus que sept. Deux assistants diplômés et cinq managers, dont quatre étaient des joueurs d'équipe de scouts sans expérience de manager, nous avons donc tous dû apprendre à la volée. Nous avions également un test COVID tous les matins avant d'être autorisés à travailler, ce qui n'était pas amusant, mais il y avait un sentiment de sécurité relaxant en sachant chaque jour que je n'étais pas malade.

L'équipe a fini par participer au tournoi NCAA cette saison-là, qui se déroulait à San Antonio. En dehors de toutes les mesures que nous avons dû prendre à cause du COVID, ce fut une expérience incroyable. Nous étions à San Antonio pendant environ une semaine et chaque matin, nous avions un test COVID. Nous n'étions pas non plus autorisés à quitter notre hôtel, mais au fil des jours, les restrictions se sont assouplies et nous avons pu explorer un peu la ville. L'équipe a fini par perdre contre Iowa State au premier tour du tournoi. Franchement, quand cette saison s'est terminée, c'était une sorte de soulagement. Pas parce que je n'aimais pas travailler ou être là, mais parce que ça a été une année intense. Un plein de sacrifice. Je devais être sur les nerfs et me protéger du mieux que je pouvais du COVID-19. Je n'ai pas non plus pu voir beaucoup ma famille pendant cette saison afin d'éviter l'exposition au COVID-19. Ce n'était pas facile, mais j'avais ma sœur avec moi, et nous étions tous les deux engagés dans quelque chose de plus grand que nous-mêmes, et tous les deux prêts à faire le travail nécessaire pour que cela réussisse.

Je suis officiellement devenu le responsable des étudiants et j'ai intensifié mon engagement dans le travail au début de ma première année. Nous avons également pu faire venir de nouvelles personnes alors que les choses commençaient à revenir à la normale. Avec une nouvelle équipe de managers et de joueurs de l'équipe de scouts, les choses fonctionnaient comme une machine bien huilée. Encore une fois, j'ai eu la chance de travailler avec un personnel qui a vu que j'étais engagé envers l'équipe et mon travail, et ils m'ont permis de diriger le reste des étudiants gestionnaires. J'ai passé beaucoup de nuits tardives au Breslin Center pendant cette saison, mais cela en valait la peine, car le temps que j'y ai consacré m'a aidé à travailler sur mes compétences en leadership, mon organisation et ma gestion du temps, qui sont évidemment des compétences qui dureront un durée de vie.

Cette saison la plus récente était certainement la plus intéressante. Il y avait beaucoup plus de nouveaux visages parmi le personnel étudiant et certains joueurs également. C'était ma saison senior cette année, et c'était définitivement mémorable. Le plus grand événement de cette année a été l'événement Michigan State Madness. Il a été annulé ces deux dernières années à cause du COVID, donc cette année ça devait être spécial. Tout le monde était sur le pont, car les programmes masculin et féminin ont organisé un dîner avant l'événement avec tous les joueurs, recrues et leurs familles entassés dans les gymnases d'entraînement. Cette nuit-là, j'ai beaucoup couru partout pour moi et les autres managers étudiants, mais ce fut une soirée réussie, et voir tout cela se mettre en place était un sentiment gratifiant. Une fois la saison régulière commencée, le plaisir aussi. Nous avons commencé la saison avec quelques matchs hors conférence qui ont été des victoires relativement faciles pour l'équipe. Le premier vrai test a été le Phil Knight Invitational à Portland, Oregon. Ce voyage était l'un de mes préférés, car je n'étais jamais allé à Portland auparavant. Les arènes dans lesquelles l'équipe a joué étaient super. Le premier match a eu lieu à l'Université de Portland et le second au Veterans Memorial Coliseum. Mais la meilleure partie de ce voyage n'était pas les jeux, c'était le voyage au siège de Nike où nous avons eu la chance de visiter leur centre de performance de basket-ball où ils conçoivent et testent toutes leurs chaussures et équipements de basket-ball. Après ce voyage, c'était comme d'habitude. J'ai fait tous les road trip avec l'équipe au cours des deux dernières saisons, ce qui a été pour le moins une véritable corvée, mais j'en ai apprécié chaque minute.

Dans l'ensemble, et cela peut sembler cliché, mais ce que j'ai le plus appris de mon temps avec le basket-ball féminin MSU, ce sont les amitiés que j'ai nouées avec les personnes avec lesquelles j'ai travaillé et les relations professionnelles que j'ai construites en cours de route. Le gamin de 18 ans qui est entré dans les bureaux de basket-ball trempé de sueur il y a quelques années a définitivement grandi un peu ces dernières années, mais c'était à prévoir.

L'expérience que j'ai acquise est vraiment inestimable et me sera très utile dans tout ce que j'entreprends, que ce soit lié au basket-ball ou non. J'ai aussi compris ce que je voulais faire de ma vie. Mon objectif est d'entraîner le basket-ball universitaire. Je n'aurais vraiment pas décidé cela si je n'avais pas retrouvé mon amour pour le basket-ball au cours des quatre dernières années.