La bière artisanale attire les épargnants et les savants

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C'est pendant les fermetures pandémiques que Tim Smith a commencé à s'intéresser aux subtilités de la bière. Tout d'abord, le consultant en design basé à Toronto s'est joint à un club de bière artisanale informel du quartier de High Park et a développé un goût pour les choix uniques des microbrasseries locales. Puis il a essayé la bière maison de son frère – et a été choqué. "Il y a beaucoup de stigmatisation autour de ces vieux jours" U-brew "où le produit n'était en fait pas si bon", dit Smith. "Mais ce que mon frère fabriquait pouvait rivaliser avec beaucoup de choses que vous pouviez trouver à la LCBO ou au magasin de bière. … Il y avait une certaine surprise."

Galvanisé par une bonne bière, Smith a investi dans ce qu'il considère comme une configuration domestique tout-en-un "relativement modeste" de 1 200 $ (un équipement qui ressemble à une bouilloire électrique surdimensionnée avec une pompe, un élément chauffant et un panneau de commande) qui est actuellement debout à hauteur de comptoir dans sa cuisine. Aujourd'hui, il considère le brassage comme un exutoire créatif enrichissant et délicieux.

Contrairement à d'autres passe-temps domestiques (cuisson au levain et al.) Qui sont tombés à plat après leur popularité de verrouillage pandémique, l'intérêt pour le brassage n'a fait que prendre de l'ampleur.

Kyle Nelson, chef des opérations du magasin de fournitures de brassage à domicile Toronto Brewing Co., estime que le Canada compte plus de 100 000 brasseurs à domicile, et les magasins de fournitures de brassage locaux enregistrent de fortes ventes ce printemps. Au GTA Brews Homebrew Club de l'Ontario, l'officier David Chang-Sang dit qu'il y a eu une augmentation du nombre de nouveaux membres qui se sont joints à l'organisation de 450 personnes au cours des six derniers mois.

La tendance semble également s'étendre au Royaume-Uni, où une étude de marché menée par la société d'équipement de brassage Pinter a révélé une augmentation de 77% des recherches sur le Web pour "home brew" alors que le prix d'une pinte britannique atteignait l'équivalent de 6,50 $ en 2022. (ce qui est encore moins que ce que vous paieriez à Vancouver ou à Toronto ces jours-ci). Au Canada, les prix de la bière ont chuté pendant la pandémie, mais connaissent maintenant une flambée des prix liée à l'inflation d'environ 6 à 7 %, selon l'indice des prix à la consommation, en partie à cause de la hausse des coûts de tout, de l'orge aux canettes d'aluminium.

Pendant ce temps, l'augmentation prévue de la taxe d'accise de 6,3 % par le gouvernement fédéral a fait peur à certains buveurs (elle a depuis été plafonnée à 2 % jusqu'à l'année prochaine). Au cours des derniers mois, Nelson rapporte que de nouveaux clients sont arrivés et ont dit: "" Le coût de la bière a augmenté. ... J'ai pensé, pourquoi n'essaierais-je pas simplement d'en fabriquer moi-même et peut-être d'économiser de l'argent de cette façon?' "

Mais la question de savoir si brasser de la bière à la maison est réellement rentable n'est pas simple : les résultats varient considérablement en fonction de l'approche. Aaron Spanik, un membre des Brewnosers basé à Halifax, un club de brasseurs amateurs du Canada atlantique qui remonte à 1986, désigne un sous-ensemble de brasseurs amateurs qu'il appelle personnellement les « hypermilers », d'après le genre de chauffeurs qui essaient de gagner le plus kilométrage possible à partir d'un plein d'essence. "Nous avons eu ce genre de personne dans le club de brassage à domicile, des gens qui essayaient juste de fabriquer la bière la moins chère possible", explique Spanik. "Pour eux, c'est un défi de voir à quel point ils peuvent fabriquer un fût de bière à peu de frais au point d'acheter de la nourriture pour chevaux et de la faire germer eux-mêmes, puis de la malter eux-mêmes."

Certes, la plupart d'entre nous ne sont pas sur le point de commencer à brasser de la bière dans nos appartements - ce que nous économiserions en espèces, nous le perdrions sûrement avec le temps et la confiance de nos amis une fois que nous leur dirons qu'ils boivent des brewskis pour chevaux. Heureusement, Nelson effectue tout le temps des analyses coûts-avantages avec ses clients plus économes : si vous êtes quelqu'un qui reçoit régulièrement et qui peut passer à travers un fût par mois, vous paierez probablement un système de brassage domestique de niveau intermédiaire à 1 500 $ en un an. et demi, estime-t-il. Mais vous pouvez également sortir du magasin avec rien d'autre qu'un kit de base de 30 $ et trois semaines plus tard, avoir votre premier gallon de bière parfaitement potable. De plus, "tout ce que vous achetez, qu'il s'agisse d'un kit de bière ou des ingrédients pour faire de la bière, est exempt de taxes", dit Nelson, car "essentiellement, vous parlez de produits alimentaires de base".

Pourtant, même s'ils commencent par essayer d'économiser, la plupart des brasseurs amateurs considèrent que la fabrication de la bière en vaut la peine, même si cela finit par être plus une question de passion que de valeur. Cela peut certainement coûter cher, surtout si vous aimez les équipements haut de gamme tels que le système nano de 28 000 $ de Spike Brewing ou leur trio de drain de fond de 13 500 $ – le type d'équipement sérieux qui permet le volume, la précision et l'évolutivité dont vous auriez besoin pour démarrez votre propre nano-brasserie.

De nombreux brasseurs amateurs sont motivés pour fabriquer des concoctions que l'on ne trouve pas couramment chez les détaillants, explique Chang-Sang, comme les IPA fermentées à froid et les stouts tropicaux. Et souvent, les communautés de brassage maison et de microbrasserie commerciale se chevauchent, les brasseries artisanales reprenant les tendances de niche les plus savoureuses et gagnant des recettes de leurs amis et collaborateurs dans l'espace de brassage maison, et les présentant au grand public.

Chang-Sang, par exemple, a brassé à la maison une bière blonde primée qu'il a nommée Schicksal ("Cela signifie 'destin' en allemand"), qui a attiré l'attention de la brasserie Common Good de Scarborough. Ils ont adapté la recette en collaboration avec Chang-Sang et l'ont mise à l'échelle pour la production cette année. "On m'a offert une part des ventes à 25 cents la canette vendue", dit-il. "Mais j'ai plutôt choisi de donner cet argent à des œuvres caritatives locales", y compris l'initiative de sécurité alimentaire Feed Scarborough. Une fois que le brassage devient une entreprise, "cela me fait perdre du plaisir", ajoute-t-il.

Même au cours de la dernière décennie, les progrès technologiques dans les équipements de brassage à domicile ont rendu l'expérimentation plus facile et plus accessible, avec des systèmes tout-en-un tels que le BrewZilla et le Grainfather fréquemment compatibles avec des applications logicielles qui aident les brasseurs à suivre la fermentation et à enregistrer leurs propres recettes comme ils vont.

Lorsque Spanik d'Halifax a commencé à brasser en 2013, il dit que bon nombre de ses collègues Brewnosers étaient des ingénieurs qui ont relevé le défi de mettre en place un système par eux-mêmes - aujourd'hui, « c'est beaucoup moins cher de se lancer dans le brassage à domicile, peut-être pas totalement en termes de dollars, mais en termes de temps et d'énergie investis juste pour démarrer », dit-il. De plus, la communauté de brassage à domicile est utile et collaborative, et YouTube regorge de vidéos pour aider les gens à réaliser leur infusion parfaite. Hausse ou non des prix de la bière, "D'une certaine manière", dit Spanik, "il n'y a pas eu de meilleur moment pour se lancer dans le brassage à domicile".

The Community Brew Shop : Cette boutique en ligne basée à Saint John propose des incontournables pour débutants ainsi que des céréales spécialisées importées, du houblon et des souches de levure qu'il peut être difficile de trouver ailleurs. ils vont même prêter du matériel pour un passage. communitybrewshop.ca

Toronto Brewing Co. : Un pilier de la communauté brassicole de Toronto avec une nouvelle devanture comprenant un magasin de bouteilles et tout ce dont vous avez besoin pour convertir votre garage en brasserie. 3701 Chesswood Drive #115, North York, torontobrewing.ca

Barley's Homebrewing Supplies : nommé meilleur magasin de brassage amateur de 2021 par l'Association canadienne des brasseurs amateurs, ce magasin de fournitures de la Colombie-Britannique est connu pour son personnel amical et serviable. 101-455 East Columbia St., New Westminster, C.-B., barleyshomebrewing.com

Prairie Brew Supply : Il est facile de soutenir les agriculteurs canadiens lorsque vous pouvez acheter du malt et du houblon cultivés dans les Prairies dans ce magasin d'approvisionnement légendaire local. 1120, rue Broad, Regina, prairiebrewsupply.ca

Grains de bière : Cette brasserie propose 85 grains différents, 40 houblons différents et la plus grande sélection de levures au Canada, avec des emplacements à Ottawa et à Gatineau. beergrains.com