BIÈRE : Le shortboy est de retour

Au début de la révolution de la bière artisanale de Charlotte (2011, 2012), les brasseurs se sont efforcés de distinguer leur produit de ses homologues du marché de masse. Bien sûr, la bière elle-même avait généralement l'air et avait certainement un goût différent de Bud Light. Mais qu'est-ce qui les distinguerait dans les rayons ? Des étiquettes colorées ? Ouais. Des noms amusants ? Bien sûr. Quoi d'autre? Que diriez-vous des canettes qui dominaient leurs concurrents de 12 onces ? Absolument. Une brasserie de Charlotte après l'autre a adopté la canette tallboy de 16 onces, généralement vendue en paquets de quatre, comme standard à emporter - une décision que de nombreux brasseurs indépendants du pays avaient déjà prise.

Ces choses vont par cycles. Littéralement : Par une matinée pluvieuse de fin janvier, l'équipement de remplissage de l'emplacement principal de NoDa Brewing sur North Tryon Street vrombit, claque et envoie une ligne de canettes à remplir et à apposer avec l'étiquette familière Hop Drop 'N Roll. Il y a quelque chose d'étrange à propos des canettes, cependant. Ils sont… courts.

C'est le premier jour de l'expansion de NoDa Brewing - et, pour autant que je sache, de la bière artisanale Charlotte - dans le domaine de la canette de 12 onces. L'équipe de direction, y compris le copropriétaire et brasseur en chef Chad Henderson, a décidé il y a environ un an de vendre des packs de six et 12 boîtes de conserve plus petites, en plus, et non à la place, des 16 onces. Les représentants commerciaux de NoDa ont entendu des gérants de magasin et des consommateurs que si 16 onces sont excellentes, certaines situations nécessitent des portions plus petites.

"C'est un peu plus convivial pour, par exemple, faire un voyage ou une sortie, ou aller à une fête et partager des bières", a déclaré Henderson. "C'est un peu plus polyvalent que de simplement saisir un tas de quatre packs de canettes de 16 onces."

PHOTOGRAPHIES DE PETER TAYLOR

Les macrobrasseries du pays se sont installées sur 12 onces au début du 20e siècle, on pense qu'elles s'adaptent à une norme pour les premiers systèmes de mise en conserve mécanisés. Alors que de nombreuses brasseries artisanales ont adopté la canette de 16 onces par défaut, pour les mêmes raisons que les brasseries de Charlotte, elles ont récemment commencé à revenir vers 12 onces.

Le verrouillage du COVID était l'une des raisons, selon un article récent de la publication en ligne de l'industrie des boissons VinePair : Les brasseurs devaient trouver tous les moyens possibles de vendre leur bière, et les packs de 12 leur permettaient d'occuper plus d'espace dans les rayons des supermarchés. Et beaucoup ont déposé une plainte commune aux grands garçons, en particulier les jours d'été : ces 4 dernières onces ne sont pas aussi rafraîchissantes que les premières. (C'est à ce moment que vous apprenez pourquoi les pilsners en particulier sont destinées à être consommées froides.)

NoDa Brewing aurait préféré commencer plus tôt, mais ses concepteurs ont dû modifier l'étiquette Hop Drop pour l'adapter à la plus petite canette, et des problèmes de chaîne d'approvisionnement ont retardé la livraison des pièces de la machine de remplissage. Fin janvier, NoDa prévoyait d'approvisionner les étagères des magasins avec 12 packs de canettes Hop Drop de 12 onces - "C'est la marque connue", dit Henderson - et des packs de six d'une nouvelle IPA, Lil SLURP. Il s'agit d'une version plus compacte et à faible ABV de Big SLURP, que la brasserie a lancée l'année dernière. (SLURP signifie, sans mentir, "Projet de recherche sur l'utilisation de la lupuline supérieure". La lupuline est la substance semblable au pollen dans le houblon qui produit la saveur et l'odeur.) Si les petites canettes se vendent, NoDa ajoutera d'autres bières à la liste de 12 onces.

"Il y aura des gens, j'en suis sûr, qui ne voudront faire que le 16, et d'autres qui ne voudront faire que le 12", a déclaré Henderson. "Nous voulons juste que les gens aient le choix. C'est la chose la plus importante."

GREG LACOUR en est l'éditeur.