Cargaison de Miller High Life détruite à cause du slogan « Champagne of Beers » : NPR

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The Associated Press

Un ouvrier jette lundi des canettes vides de bière Miller High Life dans une machine à écraser à l'usine Westlandia d'Ypres, en Belgique. Comité Champagne via AP masquer la légende

Un ouvrier jette lundi des canettes vides de bière Miller High Life dans une machine à écraser à l'usine Westlandia d'Ypres, en Belgique.

BRUXELLES — Les gardiens du champagne ne laisseront personne prendre le nom de la boisson pétillante en vain, pas même un géant américain de la bière.

Pendant des années, Miller High Life a utilisé le slogan "Champagne of Beers". Cette semaine, cette appropriation est devenue impossible à avaler.

A la demande de l'organisme professionnel de défense des intérêts des maisons et viticulteurs du nord-est de la France, les douanes belges ont écrasé plus de 2.000 canettes de Miller High Life annoncées comme telles.

Le Comité Champagne a demandé la destruction d'une cargaison de 2 352 canettes au motif que la devise centenaire utilisée par la brasserie américaine porte atteinte à l'appellation d'origine protégée « Champagne ».

L'envoi a été intercepté dans le port belge d'Anvers début février, a indiqué vendredi un porte-parole de l'administration belge des douanes, et était destiné à l'Allemagne.

Molson Coors Beverage Co., propriétaire de la marque Miller High Life, ne l'exporte pas actuellement vers l'UE, et les douanes belges ont refusé de dire qui avait commandé les bières.

L'acheteur en Allemagne "a été informé et n'a pas contesté la décision", a indiqué l'organisation professionnelle dans un communiqué.

Frederick Miller, un immigrant allemand aux États-Unis, a fondé la Miller Brewing Company dans les années 1850. Miller High Life, sa marque la plus ancienne, a été lancée en tant que produit phare en 1903.

Selon le site Web de la marque basée à Milwaukee, la société a commencé à utiliser le surnom de "Champagne of Bottle Beers" trois ans plus tard. Il a été abrégé en "Le champagne des bières" en 1969. La bière a également été disponible en bouteilles de style champagne de 750 millilitres pendant les saisons festives.

"Avec son élégante bouteille en verre transparent et son goût vif, Miller High Life porte fièrement le surnom de" Le champagne des bières "depuis près de 120 ans", a déclaré Molson Coors Beverage Co. dans un communiqué à l'Associated Press.

Aussi populaire que soit le slogan aux États-Unis, il est incompatible avec les règles de l'Union européenne qui précisent que les marchandises portant atteinte à une appellation d'origine protégée peuvent être traitées comme des contrefaçons.

Le bloc de 27 nations dispose d'un système d'appellations géographiques protégées créé pour garantir la véritable origine et la qualité des aliments, vins et spiritueux artisanaux, et les protéger de l'imitation. Ce marché représente près de 75 milliards d'euros (87 milliards de dollars) par an, dont la moitié en vins, selon une étude réalisée en 2020 par l'exécutif de l'UE.

Charles Goemaere, directeur général du Comité Champagne, a déclaré que la destruction des bières "confirme l'importance que l'Union européenne attache aux appellations d'origine et récompense la détermination des producteurs de Champagne à protéger leur appellation".

Molson Coors Beverage Co. a déclaré qu'elle "respecte les restrictions locales" autour du mot Champagne.

"Mais nous restons fiers de Miller High Life, de son surnom et de sa provenance de Milwaukee, Wisconsin", a déclaré la société. "Nous invitons nos amis européens aux États-Unis à tout moment pour porter un toast ensemble à la High Life."

Les douanes belges ont déclaré que la destruction des canettes avait été payée par le Comité Champagne. Selon leur déclaration commune, elle a été réalisée "dans le plus grand respect des préoccupations environnementales en veillant à ce que l'ensemble du lot, contenu et contenant, soit recyclé de manière écologiquement responsable".