La technologie de remplissage se tourne vers l'IA pour l'avenir de l'équipement

Image reproduite avec l'aimable autorisation de Krones Inc.

Dans la série animée "Inspector Gadget", le personnage principal est capable d'abattre les méchants avec sa nièce Penny et son chien Brain grâce à une foule de go-gadgets, dont son Gadget Coat, doté d'un airbag ; le Gadget' Copter, qui sort de son chapeau ; Gadget Cuffs, menottes qui émergent de son avant-bras, et bien plus encore. Malgré certaines maladresses de l'inspecteur Gadget, la polyvalence de ses gadgets permet à l'enquêteur de rester concentré sur sa tâche. Comme les fabricants de boissons doivent faire plus avec l'équipement de remplissage d'aujourd'hui, ils ont également besoin de gadgets polyvalents.

Parmi les tendances à l'origine de cela, il y a la prolifération des SKU, que ce soit en termes de tailles d'emballage, d'extensions de saveurs ainsi que d'utilisation d'ingrédients du nouvel âge.

Giacomo Bello, directeur des ventes de technologie de remplissage aseptique chez Krones Inc., Franklin, Wis., note que la société est continuellement mise au défi de fournir des équipements qui offrent la plus grande agilité en matière de changement.

Barry Fenske, technico-commercial de la division remplissage chez Krones, fait écho à des sentiments similaires.

"La conception de la flexibilité dans la remplisseuse est essentielle, ce qui permet d'utiliser plusieurs types de produits sur la même remplisseuse", dit-il. "Il existe des machines qui peuvent faire fonctionner des boissons gazeuses ou non gazeuses, des remplissages chauds ou froids - le tout sur une seule machine. Nous avons incorporé il y a des années une conception qui permet des changements de produit rapides de 10 minutes ou moins pour les produits compatibles.

« Fondamentalement, le remplisseur remplit les dernières bouteilles avec la « saveur A » tandis que le mélangeur accélère pour la « saveur B » », poursuit Fenske. "Nous avons une technologie de changement de produit automatisé appelée LineXpress qui permet un changement rapide de toute la ligne."

Par exemple, le LineXpress a la capacité d'augmenter l'efficacité de la ligne jusqu'à 20 %, selon l'entreprise. C'est grâce à des changements de produit réduits jusqu'à 10 minutes et des changements de format réduits jusqu'à 30 minutes.

Notant le besoin croissant de réduire les temps de changement, Bello de Krones souligne que l'intelligence artificielle (IA) aide à répondre à cet état de besoin.

"La technologie de remplissage s'est adaptée aux demandes de flexibilité accrue avec des mesures d'ingénierie pour réduire les temps de changement", dit-il. "La digitalisation et l'intelligence artificielle (IA) sont désormais également des facteurs clés guidant la machine lorsque le changement automatique est présent, ou les opérateurs, lorsque des changements manuels sont nécessaires."

Même si des pratiques efficaces et rapides sont demandées, les fournisseurs savent que celles-ci deviennent nulles et non avenues si l'efficacité et la sécurité sont ignorées. En tant que tels, les fabricants d'équipement d'origine (OEM) conçoivent une technologie de remplissage qui peut prendre en charge tous ces états de besoin.

Ce qui influence également la sécurité et l'efficacité de l'équipement de remplissage, ce sont les changements dans les tendances de traitement. Bello note que la prolifération des fabricants de boissons évitant les conservateurs a entraîné une évolution vers des solutions aseptiques. Il ajoute que la Food Safety Modernization Act (FSMA) de la Food & Drug Administration fournit des règles et des conseils pour les aliments et les boissons qui n'étaient pas réglementés auparavant.

"Cela oblige les fabricants de produits à se conformer à des protocoles plus stricts et à des normes accrues, qui incluent la traçabilité des ingrédients et des produits", a déclaré Bello.

Les notes de Fenske de Krones étant donné l'augmentation des demandes de prise en charge de ces produits sensibles, la société a développé des équipements pour répondre à ces besoins.

"De plus en plus de demandes arrivent pour remplir des produits sensibles", dit-il. "Krones a mis au point notre remplisseuse de canettes la plus hygiénique à ce jour - la remplisseuse de canettes Modufill avec un design compact pour salle blanche."

La machine combine la technologie de remplissage conventionnelle et aseptique, note la société, et dispose d'un système de nettoyage fermé pour assurer un nettoyage extérieur et intérieur simultané de la zone de traitement, des vannes de remplissage et du système de tuyauterie supplémentaire.

En conjonction avec des opérations de remplissage sûres, les équipementiers naviguent également dans les changements de matériaux pour les emballages primaires.

"L'allégement continu des matériaux d'emballage et la demande de lignes de production à plus grande vitesse sont des éléments importants pour concevoir les lignes du futur", déclare Bello de Krones.

Compte tenu de l'accent mis sur la durabilité des opérations ainsi que sur la sécurité, Fenske de Krones déclare que la technologie de remplissage continue de voir "des améliorations dans la conception hygiénique, la réduction de l'empreinte carbone, la création de moins de déchets, la réduction du coût total de possession (TCO) du client et la création d'un ligne qui s'adapte aux changements à la volée en temps réel."

Jessica Jacobsen, rédactrice en chef de Beverage Industry, rend visite à une gamme d'entreprises de boissons pour des articles de couverture et des visites d'installations, représente le magazine lors de salons professionnels et d'événements de l'industrie, et travaille avec l'équipe de Beverage Industry pour déterminer le contenu et l'orientation du magazine et de ses composants en ligne. Elle a obtenu un baccalauréat ès arts en journalisme de l'Université Marquette.